mercredi 04 mars
1887, Saint-Pétersbourg
HONAKER Michel, Terre Noire-Les exilés du tsar, Flammarion, février 2009.
Avouons-le, c'est la couverture saisissante de ce texte, illustrée par Alexis Lemoine, qui m'a en premier lieu attirée vers ce roman. Ce texte a déjà été publié mais sous une forme moins étoffée avec le titre Chevalier de Terre-Noire aux éditions Rageot en 1994. L'auteur explique dans une introduction qu'il éprouva alors certains regrets : "J'avais en chemin abandonné certaines pistes, certains développements et arrière-plans psychologiques qui m'auraient inévitablement conduit à augmenter le format des textes de façon trop conséquente. L'air du temps était aux livres courts, il me paraissait alors logique de renoncer à certains méandres de mon histoire au profit d'une clarté plus à même d'inciter le lecteur à me suivre. (...) L'idée de reprendre entièrement ma trilogie est devenue une véritable obsession". Aussi, l'auteur s'est-il lancé dans une vaste réécriture de l'ensemble du récit d'après ses souvenirs des passages alors supprimés ou tout juste esquissés. Je ne connaissais pas cette ancienne version de Michel Honaker mais celle-ci m'a beaucoup plue et cette justification (assez inédite en la matière) est à la fois honnête et très instructive (en terme de réflexion sur la création).
On se laisse aisément emporter dans cette Russie de la fin du XIXè s où germent déjà les mouvements révolutionnaires, dans ce paysage glacial et enneigé presque immuable, dans cette histoire de famille, complexe et passionnante. Car c'est bien la famille Danilova qui est au coeur du récit. Une famille de la haute société de Saint-Pétersbourg, qui tient sa richesse de son patrimoine foncier situé en Ukraine, "la terre noire d'Ukraine, cette terre si riche, si féconde, qu'une graine tombée de la poche y pousse sans entraves" (p.13). Une famille gérée par une mère charismatique et digne mais en perte progressive de pouvoir au grand désespoir de l'une de ses filles, Natalia Danilova. Par ses convictions, sa générosité et son intégrité, la jeune Natalia ne cesse de s'opposer aux autres membres du cercle familial, à savoir son frère Vladimir et sa soeur Olga qui a épousé l'intendant Kusak, un être corrompu et dénoué de toute sensibilité qui impose peu à peu avec beaucoup d'ingéniosité ses directives à l'ensemble de la famille.
Mais c'est le destin de Stepan Tchakarov que l'auteur a préfèré suivre. Fils adoptif de la baronne Danilova (qui l'a recueilli à l'orphelinat), Stepan vit un peu en marge de la famille mais bénéficie de tout le soutien matériel et intellectuel de sa Matiouchka à qui il accorde un respect sans bornes. Musicien et compositeur hors pair, formé par le grand Tchaïkovski, Stepan se fait peu à peu remarquer de la société tsariste malgré sa discrétion et sa timidité naturelles. Il aurait pu accomplir un destin brillant loin des indifférences de sa famille (hormis sa soeur Natala et sa mère qui sont ses seules ressources affectives) mais voilà, Stepan possède (grâce au don de sa mère adoptive) un bien rare et précieux, jalousé par son frère et son beau-frère : le domaine de Terre-Noire.
Une intrigue bien menée et ambitieuse qui mêle les différentes strates de la société russe, implique une famille dans son entier, nous emmène de complots sourds en scènes d'actions hautes en couleurs et qui par ses rebondissements multiples nous tient en haleine jusqu'au bout. Michel Honaker a aussi fait un travail remarquable sur le style de son récit dont les deux narrateurs sont Natalia Danilova et Stepan Tchakarov. Le roman alterne des extraits de journaux intimes et des lettres des deux protagonistes et permet ainsi au lecteur de pénétrer d'une manière plus sensible dans l'histoire. Les personnalités des personnages principaux mais aussi secondaires sont brossés avec soin et générosité, les sentiments sont exarcerbés avec justesse et Michel Honaker déploie les thèmes de la jalousie, de la passion et du drame pour donner corps à son histoire de vengeance. Du beau travail d'écriture qui ravira les lecteurs exigeants.
Autant dire que l'on attend la suite de la trilogie avec une certaine impatience....
Sophie Pilaire de Ricochet a aussi aimé. Voir sa critique ici.
Commentaires
J'ai été captivé par la couverture! Quand j'ai lu ta critique, j'ai compris que c'était décidemment le point fort de livre. L'histoire semble intéressante: jalousie, famille, ambition, tous les ingrédients qui font une bonne fresque. Si en plus le tout est bien écrit, ma foi que demander de plus! Si, est-ce qu'un modèle a inspiré la couverture? Si oui, est-il possible d'obtenir son numéro de portable?? :-p
